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Este tipo de cáncer se origina en el páncreas. Esta glándula forma parte del sistema digestivo, y cumple un papel fundamental para la digestión de alimentos y la regulación del metabolismo.

Produce insulina y glucagón, hormonas que actúan para reducir el azúcar en la sangre tras las comidas.

Este tipo de cáncer se origina cuando las células exocrinas comienzan a crecer fuera de control en el páncreas. Existen dos tipos de cáncer que afectan a este órgano:

El adenocarcinoma pancreático

Aproximadamente el 95% de casos pertenecen a este tipo de cáncer.

Generalmente se originan en los conductos del páncreas.

Cáncer exocrino:

Este tipo de cáncer es menos común, e incluyen por lo general carcinomas de células escamosas, carcinomas de células en anillo de sello o carcinomas diferenciados con células gigantes.

Este cáncer ocasiona una acumulación de bilis, debido a que obstruyen el conducto biliar.

Esto ocasiona que la piel adquiera un color amarillento, permitiendo un diagnóstico más rápido que los otros tipos de cáncer.

Situación de este tipo de cáncer en Ecuador y el mundo:

En América Latina y el Caribe se estima que existirán 43.688 casos de este tipo de cáncer al año 2025, de los cuales, Ecuador tiene una proyección de 872 casos para dicho año. A nivel de todo el planeta, se estima que este cáncer tendrá 572.329 casos, representando el 2,79% de todos los tipos de cáncer.

En Ecuador, el cáncer de páncreas representa el 2,63% del total de todos los tipos de cáncer existentes en el país.

Tasa de supervivencia.

La tasa relativa de supervivencia de esta enfermedad, tomando en cuenta desde el primer diagnóstico de la enfermedad hasta 5 años posteriores, es del 12%. La tasa más baja de supervivencia es en la etapa “distante”, es decir, cuando el cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo como el hígado, los pulmones o el estómago.

¿Factores de riesgo en el desarrollo de cáncer de páncreas?

Entre los factores de riesgo más importantes, es necesario destacar a la diabetes tipo 2.

Como se conoce, esta enfermedad afecta la forma en que el cuerpo procesa los alimentos en energía, ya que se deja de producir una cantidad suficiente de insulina, por lo que gran cantidad de azúcar se queda en el torrente sanguíneo.

Entre otros factores de riesgo se puede mencionar:

• Tabaquismo: Se cree que el 25% de los cánceres pancreáticos son a causa de fumar cigarrillos.
  
  
• Sobrepeso: Quienes padecen obesidad, tienen un 20% más de probabilidades de padecer este cáncer.
  
  
• Pancreatitis crónica: Es la inflamación a largo plazo del páncreas. 
  Afecta a menudo a quienes consumen mucho alcohol o tabaco.
  
  
• Edad: Casi todos los pacientes de este tipo de cáncer son mayores de 45 años de edad, y dos tercios de los casos se producen a partir de los 65 años.
  
  
• Exposición a ciertos químicos: Químicos utilizados en la industria del metal, así como en tintorerías, puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de páncreas.

Síntomas del cáncer de páncreas.

Hay que tener en cuenta que, en la mayor parte de los casos, los síntomas se presentan una vez que la enfermedad está avanzada.

De ahí la importancia de los chequeos periódicos de nuestro estado de salud.

Entre los síntomas más comunes se pueden mencionar:

• Dolor abdominal, que pasa a la espalda.
• Pérdida de apetito o pérdida de peso involuntaria.
• Ictericia (color amarillo en la piel y en la parte blanca de los ojos=.
• Heces de color claro.
• Orina de color oscuro.
• Picazón en la piel.
• Diagnóstico de diabetes, y diabetes difícil de controlar.
• Coágulos sanguíneos.
• Fatiga.

La prevención es esencial para evitar cualquier enfermedad.

Te invito a descargarte la siguiente guía sobre el cáncer.

¿Cómo prevenir este tipo de cáncer? 

Como en otros tipos de cáncer, la prevención incluye cambiar de hábitos, entre los cuales están:

• Dejar de fumar.
• Bajar de peso.
• Si tiene diabetes, sea disciplinado con las recomendaciones médicas al respecto.
• Reduzca el consumo de carnes rojas y evite las grasas saturadas.
• Elimine de su dieta las bebidas azucaradas.
• Evite el consumo excesivo de alcohol.
• Realice actividades físicas de 30 minutos, al menos 3 veces por semana.
  
  
  

¿Cuál es el tratamiento para esta enfermedad?

Este tratamiento incluye varias opciones, mismas que dependen de la edad del paciente, su estado de salud y la identificación del avance de la enfermedad. Por lo general, se utilizan los siguientes tipos de tratamiento:

• Cirugía.
• Radioterapia.
• Quimioterapia.
• Terapia de quimioradiación.
• Terapia dirigida.

En lo que se refiere a las cirugías, se puede optar por:

• Procedimiento de Whipple: Cirugía para extraer la cabeza del páncreas, la vesícula biliar, parte del estómago, parte del intestino delgado y el conducto biliar. 
  Se deja un segmento del páncreas para la producción de insulina y jugos digestivos.
• Pancreatectomía total: Cirugía para extirpar todo el páncreas, parte del estómago, parte del intestino delgado, conducto colédoco, la vesícula biliar, el bazo y los ganglios linfáticos cercanos.
• Pancreatectomía distal: Cirugía para extraer el cuerpo y la cola del páncreas. 
  Si el cáncer se extendió hasta el bazo, también se extirpa este órgano.

Los pacientes que están bajo un tratamiento contra el cáncer de páncreas tienen necesidades alimenticias especiales. Por esta razón, se pueden recetar encimas digestivas para evitar la desnutrición del paciente, y compensar la ausencia de las enzimas pancreáticas.

¿Cuánto me cuesta tratar un cáncer de páncreas?

Es difícil determinar un costo exacto, ya que todo depende de la valoración médica y el tratamiento recomendado.

Un enfermo de cáncer, incluyendo medicinas, quimioterapia, radio terapia, consultas médicas y exámenes de laboratorio puede gastar USD. 17.500 en el tratamiento, siendo este un precio promedio en el mercado ecuatoriano.

Respecto a las cirugías, hay que tomar en cuenta que las más comunes fluctúan entre los USD. 1250 y USD. 10.000. Solo un procedimiento para extirpar un tumor benigno (lipoma), tiene un costo aproximado de USD. 890. Teniendo en cuenta la complejidad de los procedimientos relacionados con el cáncer de páncreas, el costo puede ascender entre USD. 15.000 y USD. 20.000.

¿Cómo un plan médico contra el cáncer me puede ayudar? 

Puede ayudarte no solo a realizarte una atención oportuna y de calidad, sino también, a reducir el impacto en tus finanzas. La salud incluye el bienestar psicológico y físico, y para sobrellevar un proceso tan difícil como es el cáncer necesitas de una red de apoyo familiar, de tus amigos y de profesionales de la salud.

El ahorro que puedes alcanzar con un plan de medicina prepagada de estas características, es de aproximadamente 10 veces el valor promedio de un tratamiento de cáncer (tomando en consideración un valor mensual del plan de aproximadamente USD. 150.00 dólares).

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