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Cada año, unas 17 millones de personas sufren accidentes cerebrovasculares en todo el mundo.

De hecho, debido a la falta de concientización sobre cómo actuar frente a la aparición de síntomas, esta afección es la tercera causa de muerte en el Ecuador.

En efecto, el tiempo es de vital importancia cuando aparecen los signos de un ACV (accidente cerebrovascular), pues una atención temprana puede reducir drásticamente las posibilidades de padecer secuelas incapacitantes.

En este artículo, te contamos cómo reconocer los síntomas de un ACV para actuar rápidamente.

Accidente cerebrovascular. ¿Qué es?

Un accidente cerebrovascular ocurre cuando se detiene el flujo de sangre que va hacia alguna parte del cerebro, haciendo que las células se mueran al no recibir el oxígeno y los nutrientes que necesitan. Por cada minuto que pasa cuando ocurre un ACV, mueren unas dos millones de neuronas: de ahí la importancia de actuar con rapidez.

Esta afección puede manifestarse de dos maneras: como un accidente cerebrovascular isquémico o como un accidente cerebrovascular hemorrágico. Pero ¿cuáles son sus diferencias? ¿Cuál es el tipo de ACV más común?

ACV isquémico:

Sin dudas, el ACV más común es el isquémico: representa aproximadamente el 87% de todos los ataques cerebrales. Este daño cerebral puede ser, a su vez, de dos tipos:

• ACV trombótico. Se trata de un coágulo en una arteria muy estrecha.
• ACV embólico (también conocido como embolia). Se trata de un coágulo que se desprende de alguna parte del cuerpo y se traslada al cerebro.

ACV hemorrágico:

El ACV hemorrágico surge cuando un vaso sanguíneo se rompe y sangra en el interior del cerebro, haciendo que las células de este órgano mueran. Entre las causas, se encuentran:

• Un aneurisma hemorrágico
• Una malformación arteriovenosa
• La rotura de una pared arterial
  

Síntomas y cómo detectarlos:

Como hemos dicho, frente a un accidente cerebrovascular, la acción inmediata es sustancial para evitar cualquier tipo de complicación posterior. Por eso, es importante estar muy atento ante la aparición de los síntomas de esta lesión en el cerebro. Según la Clínica Mayo, entre los principales signos de alerta de un ACV se encuentran los siguientes:

• Problemas para hablar o para comprender lo que otras personas están diciendo.
• Dolor de cabeza. Los síntomas de un ACV pueden estar acompañados de un repentino dolor de cabeza, en general fuerte, que puede ocasionar mareos.
• Problemas de visión. Puede ocurrir que, repentinamente, la visión se nuble en uno o ambos ojos. También es posible que se oscurezca la visión.
• Dificultad para caminar. Una súbita pérdida del equilibrio y la coordinación puede hacer al paciente tropezar. También pueden producirse mareos repentinos.
• Parálisis del rostro o entumecimiento de un brazo o una pierna. En general, esto afecta a un solo lado del cuerpo.
  

¿Quiénes son más propensos a padecer un ACV?

La enfermedad cerebrovascular es la segunda causa de muerte en el mundo, y puede ocurrir en cualquier etapa de la vida, sin importar si se trata de niños o adultos.

Sin embargo, existen grupos de personas que son más propensos a padecerla:

• Las personas mayores de 55 años. Según las estadísticas, a partir de los 55 años las posibilidades de sufrir un accidente cerebrovascular se duplican.
  
• Los varones. Los hombres tienen un riesgo más elevado de padecer este daño cerebral, aunque los expertos también señalan que las mujeres tienden a sufrir accidentes cerebrovasculares a una edad más avanzada, haciendo que sean más vulnerables a morir por esta causa que los hombres.
  
• Quienes tengan antecedentes de ACV en la familia. El factor hereditario también es importante: quienes hayan tenido casos de ACV en su familia son más propensos a padecerlo.
  
• Quienes tengan alguna enfermedad de base. Las enfermedades autoinmunes, algunos tipos de artritis y el cáncer pueden aumentar el riesgo.

Factores de riesgo

Existe una serie de factores de riesgo que pueden incrementar las posibilidades de sufrir un ACV, sobre todo en los pacientes descritos anteriormente. Entre ellos, se encuentran:

• Hipertensión
• Fumar
• Beber alcohol en exceso
• Colesterol alto
• Latido del corazón irregular
• Inactividad física
• Sobrepeso
• Embarazo
  

Accidente cerebrovascular: ¿Cómo prevenir?

Los factores de riesgo son aquellas circunstancias que aumentan las posibilidades del paciente de padecer un ACV, pero la adopción de un estilo de vida saludable puede prevenir esta afección. Algunos consejos incluyen:

• Controlar regularmente la presión arterial: El estrés es una de las causas principales de la hipertensión. Recuerda que una presión arterial normal está por debajo de 120/80 mm Hg. Puedes acudir a un médico o conseguir un tensiómetro para verificar tus niveles de presión frecuentemente.

• Dejar de fumar: El tabaquismo es una de las causas principales asociadas al riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.

• Realizar actividad física. La OMS ha establecido que la actividad física contribuye a la prevención y la gestión de las enfermedades cardiovasculares.
  
  
  Adoptar una dieta reducida en colesterol. Esto hará que se reduzca la acumulación de grasa en tus arterias. Lo mejor es incluir frutas y verduras en tu alimentación.
  

ACV:  ¿Cómo tratarlo?

En caso de sufrir un ACV, el médico comenzará un tratamiento para mejorar la calidad de vida del paciente. El tratamiento variará en función del tipo de accidente cardiovascular sufrido.

Ante un ACV isquémico (el más común), se le dará al paciente un medicamento llamado “activador tisular del plasminógeno”, conocido por sus siglas en inglés t-PA. Este medicamento tiene como objetivo disolver el coágulo que se ha formado en el cerebro. Para que el fármaco funcione correctamente, debe administrarse dentro de las tres horas posteriores al inicio del ACV.

En caso de un ACV hemorrágico, el tratamiento consiste en controlar la hemorragia y reducir la presión a partir de medicamentos o de cirugía.

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¿Dónde tratar un accidente cerebrovascular?

Para el tratamiento de un ACV, lo mejor es acceder a un plan de medicina prepaga que, dependiendo el producto contratado garantizará la cobertura médica necesaria, además de atender al paciente con rapidez. En cambio, los costos de acceder a la medicina en un hospital sin contar con un plan pueden llegar a costar $40 cada sesión siendo un promedio de 15 sesiones dependiendo la gravedad.

También es recomendable acudir al médico frecuentemente para realizarse chequeos y, de esa forma, reducir el riesgo de ser víctima de un accidente cerebrovascular.